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Le coupon-réponse international permet à l'expéditeur de fournir à son destinataire à l'étranger le moyen de lui répondre en obtenant gratuitement un ou plusieurs timbres pour un affranchissement minimal par envoi prioritaire ou une lettre-avion non recommandée. Puisque seuls les timbres émis par un pays sont valables au départ de celui-ci (on ne peut envoyer de courrier depuis la France qu'avec des timbres français, par exemple), ce coupon est échangeable contre des timbres locaux dans tous les bureaux de poste des pays membres de l'UPU.
Si tous les pays de l'UPU ne vendent pas de CRI, tous sont obligés de les accepter, y compris ceux acquis dans un pays voisin.
Le CRI est l'équivalent postal du chèque de voyage (sauf qu'il ne s'agit pas d'un moyen de paiement).
Der internationale Antwortschein (CRI) wurde vom Weltpostverein (UPU) auf dem Kongress in Rom 1906 eingeführt, um den internationalen Postverkehr zu erleichtern.

Der internationale Antwortschein ermöglicht es dem Absender, dem Empfänger im Ausland die Möglichkeit zu geben, ihm zu antworten, indem er kostenlos eine oder mehrere Briefmarken für ein Mindestporto für eine Prioritätssendung oder einen nicht eingeschriebenen Luftpostbrief erhält. Da nur die von einem Land herausgegebenen Briefmarken von diesem Land aus gültig sind (man kann z. B. von Frankreich aus nur mit französischen Briefmarken Briefe verschicken), kann dieser Coupon in allen Postämtern der WPV-Mitgliedsländer gegen lokale Briefmarken eingetauscht werden.
Zwar verkaufen nicht alle UPU-Länder CRI, doch sind alle verpflichtet, sie zu akzeptieren, auch solche, die in einem Nachbarland erworben wurden.
Der CRI ist das postalische Äquivalent zum Reisescheck (außer dass er kein Zahlungsmittel ist).

The International Reply Coupon (IRC) was created by the Universal Postal Union (UPU) at the Rome Congress in 1906 to facilitate international postal exchanges.
The International Reply Coupon allows the sender to provide the addressee abroad with the means to reply by obtaining one or more stamps free of charge for minimum postage by priority mail or unregistered airmail. Since only stamps issued by a country are valid from that country (e.g., mail can only be sent from France with French stamps), this coupon can be exchanged for local stamps at any post office in UPU member countries.
While not all UPU countries sell CRIs, all are obliged to accept them, including those acquired in a neighboring country.
The IRC is the postal equivalent of a traveler's check (except that it is not a means of payment).